Une écriture cursive
La typographie arabe est avant tout un système d’écriture cursif, un tracé vivant où les lettres se relient pour former un mot. Contrairement aux alphabets latins, où chaque caractère s’aligne indépendamment, les polices arabes se déploient dans un mouvement continu, suivant le rythme de la phrase.
Chaque lettre change de forme selon sa position — initiale, médiane, finale ou isolée — donnant à la typographie arabe un sens unique du flux, de la cohérence et du mouvement.
Cette fluidité fait de l’arabe non pas seulement un alphabet, mais une chorégraphie de formes où le geste et le sens se confondent.
En raison de cette structure connectée, les polices de caractères arabes reposent sur des formes contextuelles : chaque lettre s’adapte à ses voisines pour préserver l’équilibre visuel et la lisibilité du mot.
Pour le designer contemporain, le défi consiste à conserver l’expressivité calligraphique de l’arabe tout en la traduisant dans la précision d’un dessin typographique numérique.
Chez Babelfont, nous voyons cette démarche comme un dialogue entre expressivité et rigueur, où la calligraphie devient une architecture graphique.
Deux grandes familles qui inspirent la typographie arabe moderne
L’histoire de la calligraphie arabe a produit une dizaine de styles majeurs : Naskh, Thuluth, Diwani, Ruqʿa, Maghribi, Riqaʿ, Taʿliq, Nastaliq, et Kufi, chacun porteur de son rythme, de ses proportions et de son univers visuel.
Ces traditions peuvent toutefois se regrouper en deux grandes familles qui définissent l’essence de la typographie arabe moderne :
• un style fluide et humaniste, issu du Naskh, du Diwani ou du Thuluth, où la ligne s’exprime avec souplesse et mouvement ;
• un style géométrique et structuré, hérité du Kufi, reconnaissable à ses lignes franches, ses angles nets et sa construction architecturée.
C’est entre ces deux mondes — le geste calligraphique et la forme construite — que se situe le travail de Babelfont.
Notre ambition : trouver l’équilibre entre la sensualité du tracé et la rigueur du système typographique, entre la tradition et la modernité.
Le véritable défi de la création typographique arabe (Arabic font design) est de maintenir cet équilibre — celui d’une écriture à la fois fluide et structurée, héritée du passé mais tournée vers l’avenir.